Joey (boy) and Lilly (girl) Balloon

気球下のゴンドラ（かご）の大きさを見ると、この気球が巨大だってのが想像できるかと思います。　この写真は2006年の物で当時はまだ存在しませんでしたが、今は子供の蜂も出来てて、Joelly（JoeyとLillyを混ぜた名前で、色も赤と青を混ぜた紫）って名前の子が出来ています。　離陸前は、手と手がマジックテープでつながってるから、手をつないでの離陸となります。

アルバカーキーでは、1年に1度のイベント、10月の第一土曜日から9日間のお祭り、Albuquerque International Balloon Fiesta が行われます。　このイベントも今日の日曜日が最終日。　やれやれ。　世界で最大級の熱気球祭りとあり、この町の人口は何倍にも膨れ上がってますから、どこもかしこも混みあっています。　

このブログにも何度か書きましたが、アルバカーキーの今の時期には、Boxと呼ばれる気流が発生します。　地上に近い場所の気流は、南の方向に流れていますが、少し高度を上げると、今度は北に流れる気流があり、その気流に乗ることで、バルーンは離陸直後は南に流れ、少ししたら北に流れ、離陸した場所に戻って来る事が出来るのです。　だから移動しなくても、離陸場所に居れば、また同じ気球が戻って来る、まるでメリーゴーランド。　街の上空は今年900基の気球に覆われ、この時期は空を見ながら運転する人も多いので、交通事故が多発します。

街の人口が増えているので、当然交通量も増えてますから、この1週間は出勤帰宅が大変。　それに、レストランは満員だし、Balloon Fiesta Portionと呼ばれる、とても嫌な習慣があります。　レストランは多くの客の数をこなすため、いつものお皿に乗せる量を減らしたり、また一般客の口に合うように、いつもなら辛いグリーンチリがかなりマイルドになったり。　だから地元の人間は、この時期外食しません（笑）

このイベントが終わると、本格的に寒くなりはじめます。　すでに氷点下も記録しました。　でも日中はまだ30℃以上まで上がるので、今は一番服装があいまいです。