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体温をさげるため、西瓜とレタスは毎日欠かさず与えてるんだけど。 病気の兆候も何もなしに、突然エルモが居なくなって、あっけにとられてる。 死ぬときはすっといなくなるんだな・・・ もっと一緒の時間を大切にせねば。
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Hectorが亡くなってから一週間後、突然Dustyも逝ってしまった。 Dustyのトサカの色も、ここ数か月はあまりすぐれなかったし、動きは鈍くなってた。 でも、朝は普通にしてたのに、仕事から帰宅した4時半ごろ、Dustyの姿は見えず、PepperとDellaだけがうろちょろしてた。 卵を産む箱に居るんだろうと思って覗き込むと、箱の中に座ってるけど、首だけがだらーっと伸びて倒れてる姿を見つけた。 いきなりで、目が点になった。 また翌朝火葬場へ連れて行く事に。



こちらは、1歳児のSmokey

見てわかるように、5歳超えのPepperと、1歳児のSmokeyでは、胸元の羽の多さからもうかがえるし、羽の色だって、Pepperの方が色あせてると言った所かな?
一人ぼっちになり、一番大きな小屋で寂しそうだし、8羽の1歳児達と合わせてはどうか? 以前は、若いのを目の敵にしたHectorが居たから、一緒には出来ずにいたけど、そのHectorも、次に共謀だったDustyも居なくなったので、ためしに数羽だけPepperのテリトリーに入れてみた。 最初はPepperも威嚇してたけど、3かもすれば慣れた様子で、今は間の仕切りも取っ払い、仲よく生活しています。 良かった。 ただ、寝るときはなれば他所に戻るため、皆小さな小屋にひしめき合ってねています。
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同僚の為の、Baby Showerのケーキを作った。



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一番やんちゃで、一番私がお気に入りだった鶏のヘクターが、4月9日の早朝、永眠しました。 我が家に来たのが2012年の9月2日で、その時点ですでに2歳は超えてたと聞いてますから、約5歳ってところかな?
鶏は消耗品だから、医学の研究もなされていないので、具合が悪くなったら何も手が出せない。 死んだら次を飼うだけ? でも、同じヘクターは二度と現れないわけです。
ヘクターって本来は男の子の名前。 あえてヘクターにしたのは、とっても活発で怖いもの無しな正確だったから。 やたら喧嘩っ早い、Zorroが威嚇して、他の鶏は非難する中、ヘクターだけが前にしゃしゃり出て、Zorroに対抗し、Zorroの目を何度か突っつくを繰り返してた。 手を出せば必ず噛まれる(笑) そして一番の私のお気に入りだった。
私が里帰りしたのが3月18日から4月1日。 Steveによれば、丁度出発した頃に調子が悪くなったらしい。 今までも何度かヘクターや他のが具合悪くなれば、抗生物質入りの水を与えるなどで、元気を回復させたけど、Steveにはそう言う処置が出来ない。 私が帰国した頃には、ヘクターはもう戻れないところまできてた。 自主的には何も食べなくなってたから、最後の3日間は生きたコオロギを毎日与えてたけど、それにも見向きしなくなり、とうとう半身不随で動けなくなったから、安楽死に至ったというわけです。


我が家には、ヘクターを迎えたときに一緒に来た老鶏の2羽がまだ残っています。 この子達も、あとどれくらい一緒にいられるんだろう?
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日本には季節があるのか?と、よく聞かれる。 日本と韓国が地続きだと思ってる、アホな人も多いけど、アメリカ人でもニューメキシコ州がアメリカではないと思ってる人もいるくらいだから、日本を知らなくても仕方がないと納得してる。
逆にニューメキシコ州は、名前にメキシコとついてるがために、日本在住の人にとってのイメージは、暖かい場所だと思ってる人が多いようですが、実際には北海道と並んでるくらいの緯度に位置し、ましてアルバカーキーは海抜レベルが1600mなので、気圧が少なく乾燥地。 マラソンランナーのトレーニングに使われる場所です。
今の時期は、大体毎朝氷点下で、鶏の水入れが凍結するから、四六時中温める装置を付けてあります。 私が住んでから体験した最低気温は、数年前のマイナス23℃ですが、普通は大体マイナス15℃くらい。 日本との大きな違いは、一日に四季があるようで、朝方がマイナス10℃でも、日中10℃くらいまで上がる日がほとんどです。 だから、雪もすぐにとけてしまう。


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